L’acqua rappresenta circa il 60% della composizione corporea di un individuo adulto ed un elemento fondamentale per la termoregolazione e per mantenere in buono stato le proprietà viscoelastiche dei tessuti. La salute e le caratteristiche della pelle sono fortemente influenzate dal contenuto di acqua in essa presente; infatti per esplicare al meglio tutte le sue funzioni, la pelle deve essere efficacemente idratata.

In condizioni normali la pelle contiene circa il 10% dell’acqua presente nel corpo umano. Di questa il 70% circa è contenuta nel derma mentre il 20-30% è contenuta nell’epidermide.

L’acqua nella pelle può trovarsi nello stato libero oppure nello stato legato.

Le molecole di acqua che non sono legate possono diffondere dagli strati più profondi fino a quelli superficiali e poi evaporare. Quindi l’acqua libera non permette una efficace idratazione della pelle.

Per fortuna ci sono molte sostanze igroscopiche, ovvero delle molecole capaci di legare l’acqua e trattenerla nella pelle. Di queste la più conosciuta è l’acido ialuronico ma ne esistono molte altre come per esempio i condroitinsolfati, i dermatansolfati e cheratansolfati.