La camomilla è una pianta annuale che cresce spontanea su vari tipi di terreno, è originaria dell’Europa e dell’Asia ed è appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Oltre ad essere presente in Europa e in Asia, la camomilla viene coltivata anche nel Nord Africa e in Nuova Zelanda. La droga è costituita dai capolini fioriti, i quali contengono cumarine (umbelliferone, erniarina), flavonoidi (apigenina, luteolina, rutina, quercetina), acidi fenolici (es. acido clorogenico, acido caffeico), mucillagini e un olio essenziale. Quest’ultimo ha un colore blu scuro e un forte odore erbaceo, contiene oltre 120 molecole diverse, anche se i terpenoidi sono tra i composti più rappresentativi. 

Il bisabololo e suoi ossidi sono contenuti in quantità maggiori, infatti rappresentano circa il 50% dell’olio essenziale, ma ritroviamo in buona quantità anche il β-farnesene e il camazulene. Alcuni studi hanno rivelato comunque una composizione diversa dell’olio essenziale, dove il camazulene viene identificato come il composto più rappresentativo, seguito dal β-farnesene e dall’eucaliptolo. Le diverse composizioni dell’olio essenziale sono date in parte dalle caratteristiche del materiale vegetale utilizzato e quindi dall’origine delle coltivazioni, ma anche dai processi di estrazione. Voglio infatti ricordare che il camazulene si forma durante la distillazione a partire dalla matricina. In modo particolare la matricina è un sesquiterpene incolore contenuto della camomilla che per decarbossilazione si trasforma nel camazulene che è un composto aromatico dal colore blu-scuro e dotato di importanti proprietà antinfiammatorie.