Integratori di DAO per l’istamina: cosa dicono gli studi

Negli ultimi anni sono comparsi sempre più spesso integratori contenenti DAO, cioè diamino ossidasi. Secondo alcune interpretazioni, questi prodotti potrebbero aiutare a gestire i sintomi legati all’istamina.

L’idea di partenza è semplice: se la DAO è uno degli enzimi che degradano l’istamina, assumerla dall’esterno potrebbe aiutare l’organismo a metabolizzarla. Ma la domanda vera è un’altra: gli integratori di DAO funzionano davvero? Oppure la situazione è più complessa di quanto sembri? Vediamo che cosa dice la letteratura scientifica.

Che cosa sono gli integratori di DAO

Gli integratori di DAO contengono generalmente diamino ossidasi estratta da fonti animali, in particolare da rene di suino.

L’obiettivo è che l’enzima agisca nel tratto gastrointestinale e contribuisca a degradare l’istamina presente negli alimenti prima che venga assorbita dall’intestino.

C’è però un punto fondamentale da capire: la DAO assunta per bocca non entra nel sangue come un farmaco. Agisce eventualmente a livello intestinale, dove può entrare in contatto con l’istamina presente nel lume dell’intestino.

Che cosa dicono gli studi clinici

Negli ultimi anni sono stati pubblicati alcuni studi clinici sull’uso della DAO per via orale. Alcuni di questi lavori suggeriscono che l’assunzione di DAO prima dei pasti potrebbe essere associata a una riduzione di alcuni sintomi in specifici gruppi di pazienti.

Per esempio, in alcuni studi sono stati osservati miglioramenti in sintomi come:

• cefalea;
• disturbi gastrointestinali;
• manifestazioni cutanee.

Il numero di studi disponibili, però, è ancora limitato, e spesso si tratta di campioni relativamente piccoli.

I limiti della letteratura scientifica

Le principali revisioni scientifiche sul tema mettono in evidenza alcuni limiti importanti:

• numero ridotto di studi clinici;
• dimensioni limitate dei campioni;
• eterogeneità nei criteri diagnostici.

Per questo molti autori sottolineano che servono ulteriori studi controllati per confermare i risultati ottenuti finora.

Alcuni risultati sono incoraggianti, ma provengono da pochi studi su gruppi piccoli: non bastano ancora per conclusioni definitive.

Un aspetto biologico importante: la stabilità dell’enzima

Gli enzimi sono proteine e, come tutte le proteine, possono essere degradati durante la digestione. Per questo molti integratori di DAO usano formulazioni specifiche pensate per proteggere l’enzima durante il passaggio nello stomaco.

L’effettiva attività enzimatica nel tratto gastrointestinale, tuttavia, può variare a seconda della formulazione.

La DAO di origine vegetale

Negli ultimi anni alcuni ricercatori hanno iniziato a studiare anche fonti vegetali di diamino ossidasi. Tradizionalmente la DAO degli integratori viene estratta da tessuti di suino, che contengono elevate quantità dell’enzima, ma attività enzimatiche simili sono state identificate anche in alcune piante, in particolare nei germogli di leguminose.

Tra le fonti vegetali più studiate ci sono:

• i germogli di pisello (Pisum sativum);
• le lenticchie;
• i ceci;
• altre leguminose germinate.

In queste piante sono stati identificati enzimi della famiglia delle amino ossidasi rame-dipendenti, molto simili dal punto di vista funzionale alla DAO umana, capaci di catalizzare la deaminazione ossidativa delle ammine biogene, istamina compresa.

Alcuni studi sperimentali in laboratorio hanno mostrato che estratti enzimatici ottenuti dai germogli di pisello possono degradare l’istamina. Si tratta però di risultati ottenuti in condizioni di laboratorio, che non equivalgono a prove di efficacia nell’uomo. Su queste basi sono stati sviluppati integratori di DAO di origine vegetale, proposti come alternativa a quelli di origine animale.

Perché si studia la DAO vegetale

L’interesse per la DAO estratta dalle piante è legato soprattutto a tre fattori:

1. la possibilità di ottenere l’enzima da fonti non animali;
2. la disponibilità di alcune piante con elevata attività di amino ossidasi;
3. la possibilità di sviluppare formulazioni più stabili o più compatibili con diverse preferenze alimentari.

La ricerca sugli enzimi vegetali capaci di degradare le ammine biogene è quindi ancora in piena evoluzione.

Quindi gli integratori di DAO funzionano?

La risposta più corretta, allo stato attuale delle conoscenze, è questa: alcuni studi suggeriscono che la DAO orale possa avere un effetto in determinate condizioni. Tuttavia:

• le evidenze scientifiche sono ancora limitate;
• i risultati non sono sempre uniformi;
• sono necessari ulteriori studi per confermare questi effetti.

C’è poi un limite biologico preciso: la DAO assunta come integratore può agire solo sull’istamina presente nel lume intestinale, ma non può degradare l’istamina già assorbita nell’organismo.

Le prove disponibili suggeriscono che la DAO possa essere d’aiuto in alcune condizioni, ma deve essere sempre il medico a valutare ogni caso e a decidere se sia opportuno o meno ricorrere a un’integrazione.

Mettiti alla prova

In conclusione

Gli integratori di DAO si basano su un’idea biologicamente sensata: aiutare a degradare l’istamina degli alimenti direttamente nell’intestino. Alcuni studi hanno osservato miglioramenti di sintomi come cefalea, disturbi gastrointestinali e manifestazioni cutanee, ma si tratta di pochi lavori, su campioni piccoli e con criteri diagnostici diversi. Anche la DAO di origine vegetale è un filone promettente, oggi sostenuto soprattutto da dati di laboratorio.

Il tema, in altre parole, è ancora oggetto di ricerca, e la scelta di un’eventuale integrazione va sempre condivisa con il medico.

La DAO orale può avere un ruolo in alcune situazioni, ma agisce solo nell’intestino e le prove sono ancora limitate.

Bibliografia