Alloro, stress e cortisolo: cosa dicono i primi studi sull’uomo
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In questo video analizziamo *le evidenze scientifiche disponibili sul possibile ruolo dell’alloro (Laurus nobilis) nella modulazione del cortisolo*, l’ormone chiave della risposta allo stress.
In questo articolo
- Uno studio sull’uomo: in 30 volontari sani l’infuso di foglie essiccate di alloro, una volta al giorno per dieci giorni, ha ridotto le concentrazioni plasmatiche di cortisolo.
- Il cortisolo è l’ormone prodotto dalle surrenali in risposta allo stress fisico e psichico; livelli alti sono associati a un maggior rischio di ansia e depressione.
- Ansia e depressione: gli effetti ansiolitici e antidepressivi del decotto di alloro sono stati osservati solo nei ratti.
- Servono studi clinici randomizzati e controllati sull’uomo prima di trarre conclusioni.
Lo stress fa parte della vita di tutti, e il suo «messaggero» principale nell’organismo è il cortisolo. Non sorprende quindi che la ricerca stia cercando anche tra le piante medicinali sostanze capaci di influire su questo ormone.
Tra queste c’è l’alloro, la comune pianta aromatica mediterranea. I dati sono ancora pochi e preliminari, ma interessanti: vediamo che cosa è stato osservato, e che cosa invece resta da dimostrare.
Che cos’è il cortisolo
Il cortisolo è un ormone steroideo prodotto dalla corteccia delle ghiandole surrenali in risposta agli stress fisici e psichici.
Livelli elevati di cortisolo sono associati a un aumento del rischio di ansia e di depressione, perché un eccesso prolungato di questo ormone può alterare le funzioni cerebrali. Per questo ridurre il cortisolo potrebbe favorire il rilassamento dell’organismo e contribuire al benessere dell’umore.
Lo studio sui volontari: tisana di alloro e cortisolo
Uno studio clinico condotto su 30 volontari sani ha concluso che l’assunzione di un infuso di foglie essiccate di alloro, una volta al giorno per dieci giorni, può ridurre le concentrazioni plasmatiche di cortisolo.
È un risultato interessante perché ottenuto sull’uomo, ma riguarda un piccolo numero di persone e un periodo breve.
Dieci giorni di infuso di alloro hanno ridotto il cortisolo in 30 volontari: un primo segnale, non ancora una prova definitiva.
Ansia e depressione: i dati vengono dagli animali
Le possibili azioni ansiolitiche e antidepressive dell’alloro sono state indagate solo su modello murino. In questi studi sperimentali il decotto di alloro è sembrato efficace nel controllare i comportamenti legati ad ansia e depressione nei ratti.
Sono risultati promettenti, ma ciò che si osserva negli animali non si traduce automaticamente nell’uomo.
Che cosa manca ancora
Per capire se l’alloro possa diventare un rimedio fitoterapico utile nell’ansia e nella depressione occorrono studi clinici randomizzati e controllati sull’uomo. Fino ad allora l’alloro resta una pianta di interesse per la ricerca, non un’alternativa alle cure.
Ansia e depressione sono disturbi da affrontare con il medico: l’alloro, oggi, è solo un’ipotesi di ricerca.
L’alloro non sostituisce le terapie per l’ansia o la depressione: non sospendere né modificare i farmaci senza il parere del medico. Tra le interazioni riconosciute ci sono proprio quelle con ansiolitici e antidepressivi, oltre che con gli antidiabetici: se assumi questi farmaci, chiedi prima al medico o al farmacista.
L’alloro non va usato in gravidanza e allattamento, perché non ci sono dati sufficienti, e può causare disturbi gastrointestinali nelle persone ipersensibili. Attenzione a non confonderlo con il lauroceraso, una pianta da siepe velenosa.
Mettiti alla prova
In quale tipo di studio sono stati osservati gli effetti ansiolitici e antidepressivi del decotto di alloro?
A) In uno studio clinico randomizzato su pazienti depressi
B) In uno studio su 30 volontari sani
C) In studi sperimentali sui ratti
D) In studi in vitro su cellule nervose
Mostra la risposta
La risposta corretta è la C. Gli effetti su ansia e depressione sono stati indagati solo su modello murino (ratti). Lo studio sui 30 volontari ha misurato invece la riduzione del cortisolo plasmatico.
In conclusione
Un piccolo studio su 30 volontari suggerisce che l’infuso di foglie di alloro, assunto una volta al giorno per dieci giorni, possa ridurre il cortisolo plasmatico. Gli effetti su ansia e depressione, invece, sono stati osservati finora solo negli animali.
Sono dati promettenti, che meritano conferme con studi clinici randomizzati e controllati sull’uomo.
Alloro e stress: una pista di ricerca interessante, da seguire con curiosità e prudenza.
Bibliografia
- Chahra, C., Maher, M., Monia, Z., Mejda, S., Imen, K., Nejib, M., … & Maha, B. F. (2022). Evaluation of daily Laurus nobilis tea consumption on anxiety and stress biomarkers in healthy volunteers. Archives Italiennes de Biologie: A Journal of Neuroscience, 160.
- Elharas, K., & Ouhssine, M. (2022). Effects of decoction products of Lavandula angustifolia, Laurus nobilis, and Artemisia herba-alba on depression and anxiety behaviors in Wistar rats. Journal of Animal Behaviour and Biometeorology, 10(4), 2239-2239.
