COME CURARE L’ERITEMA SOLARE: 4 strategie

Basta qualche ora di troppo al sole e la pelle si arrossa, brucia, fa male. L’eritema solare è un’esperienza comune, ma non per questo banale: la pelle colpita è infiammata e molto più fragile, e ha bisogno di essere aiutata a ripararsi.

Ci concentriamo qui su alcuni semplici rimedi per l’eritema solare, studiati anche su ustioni e ferite, e su alcune strategie per migliorare la resistenza della pelle alla radiazione solare.

Che cos’è l’eritema solare e come si manifesta

L’eritema solare è una conseguenza della sovraesposizione ai raggi ultravioletti del sole, composti principalmente da UVA e UVB.

Nella fase iniziale, già dopo i primi 30 minuti di esposizione, compare un rossore diffuso dovuto a una forte vasodilatazione. Il rossore è spesso accompagnato da dolore, che tende ad aumentare con il passare del tempo.

In tutti i casi la pelle colpita appare urente al tatto ed è fortemente fragilizzata, perché l’infiammazione acuta ne destabilizza la struttura e le funzioni.

Aloe vera: il gel che ripara la pelle

L’aloe è una pianta perenne sempreverde, a portamento arbustivo, originaria della Penisola arabica. Il suo uso come rimedio topico cicatrizzante e antimicrobico è noto da millenni: le prime testimonianze risalgono agli antichi Egizi.

La droga è costituita dalle foglie. Le parti esterne contengono antrachinoni, cromoni, antroni, composti fenolici, flavonoidi, tannini, steroidi e alcaloidi. La polpa, di consistenza gelatinosa, contiene invece oltre 75 molecole attive, tra cui:

• vitamine (A, C, E, B12, acido folico e altre);
• enzimi (amilasi, catalasi, superossidodismutasi e altri);
• sali minerali (rame, zinco, selenio, calcio);
• zuccheri, antrachinoni (aloina, aloemodina) e composti fenolici.

Che cosa dicono gli studi

Il gel di aloe è ricco di polisaccaridi come il glucomannano, che gli conferiscono spiccate proprietà lenitive e antiulcerose. In uno studio randomizzato su 50 pazienti con lesioni da calore di secondo grado, il gel di aloe al 98% ha favorito la riepitelizzazione delle ferite più di una crema all’1% di sulfadiazina d’argento.

Secondo i dati raccolti, il gel di aloe offre tre vantaggi principali:

1. stimola più rapidamente la riparazione della pelle;
2. riduce la percezione del dolore;
3. costa poco.

Come agisce

I meccanismi non sono ancora del tutto chiari. Uno studio in vitro ha mostrato che il gel di aloe stimola i fibroblasti, le cellule del derma, a produrre acido ialuronico e idrossiprolina, un amminoacido che serve a costruire il collagene ed è quindi fondamentale per riparare il tessuto danneggiato. Altri studi in vitro indicano che il gel aumenta il numero dei fibroblasti attivando, probabilmente in modo dipendente da tempo e dose, i fattori di crescita TGF-β e bFGF.

Salvo diversa indicazione del medico, si consiglia di applicare il gel di aloe due volte al giorno, mattina e sera, fino al completo recupero dell’area infiammata.

Il gel di aloe accelera la riparazione della pelle, riduce il dolore ed è economico: tre buoni motivi per averlo a portata di mano.

Tè verde (Camellia sinensis): lenitivo e fotoprotettivo

Le foglie del tè sono ricche di molecole antiossidanti e antinfiammatorie: catechine, flavonoidi, acidi fenolici e tannini. Diversi lavori scientifici hanno dimostrato che l’estratto di foglie di tè verde ha spiccate proprietà lenitive e antiage, particolarmente utili contro il fotoinvecchiamento.

Uno studio su 50 pazienti con ustioni di secondo grado suggerisce che una formulazione al 10% di estratto acquoso di tè verde, ad alto contenuto di catechine (85%), abbia la stessa efficacia di una crema all’1% di sulfadiazina d’argento. La Camellia sinensis è quindi utile nelle ustioni e può migliorare sensibilmente la riepitelizzazione della pelle.

L’estratto di tè non è solo lenitivo, antiossidante e cicatrizzante: alcuni studi in vitro ne hanno dimostrato anche un’attività fotoprotettiva di grado variabile. Il suo fattore di protezione (SPF) non è semplice da stabilire, ma questa materia prima può migliorare l’SPF finale di un cosmetico solare e arricchire la formula di proprietà antiossidanti e antiage.

Centella asiatica: un aiuto per la guarigione

La Centella asiatica è un’erba medicinale perenne delle zone tropicali e subtropicali. Le foglie contengono soprattutto triterpeni (asiaticoside, centelloside, madecassoside e altri), flavonoidi, tannini, amminoacidi e un olio essenziale. Le sue proprietà venotoniche e cicatrizzanti sono note fin dall’antichità e oggi è usata in fitoterapia per l’insufficienza venosa e la microangiopatia diabetica.

Alcuni studi clinici mostrano che l’estratto di Centella ha un ruolo antiossidante sulla pelle e favorisce la guarigione delle ustioni anche con una sola applicazione al giorno.

Il suo fitocomplesso influenza diverse vie metaboliche, tra cui quelle di NF-kB, MAPK, TGF-β1/Smad, JAK/STAT e GSK-3β. Proprietà che non riguardano solo la pelle: la Centella è oggi studiata anche per possibili effetti antiulcera, antidiabetici, cardioprotettivi, antitumorali, immunomodulanti e neuroprotettivi.

Come rendere la pelle più resistente al sole

I polifenoli presenti in moltissime piante medicinali possono migliorare sensibilmente la resistenza della pelle ai danni della radiazione solare. Tra le piante più studiate per i suoi effetti topici antinfiammatori, antiossidanti e antitumorali c’è proprio la Camellia sinensis.

Diversi studi, in gran parte in vitro e su animali, indicano che gli estratti di tè verde e tè bianco possono proteggere la pelle dalla radiazione solare, riducendo l’invecchiamento cellulare. Questo avviene in parte rafforzando la barriera antiossidante della pelle e in parte riducendo la sintesi di enzimi coinvolti nell’invecchiamento, come le metalloproteinasi 2 e 9 (MMP-2 e MMP-9).

Per questo gli estratti di tè verde o bianco per applicazione locale sono considerati interessanti: possono migliorare le caratteristiche della pelle e contribuire a limitare alcuni effetti negativi della radiazione solare, ma non sostituiscono i filtri solari.

Perché il tè per bocca non funziona allo stesso modo

Gli studi sugli effetti sistemici della Camellia sinensis non hanno mostrato benefici. Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, su 50 volontari tra i 18 e i 50 anni, non ha rilevato alcun miglioramento nella protezione della pelle dopo 12 settimane di assunzione orale di catechine di tè verde (1080 mg al giorno) e vitamina C (100 mg al giorno).

Applicato sulla pelle, l’estratto agisce direttamente dove serve; per bocca, invece, i polifenoli devono superare molti ostacoli prima di arrivare al tessuto cutaneo. La biodisponibilità orale delle catechine è in generale bassa e molto variabile: l’epigallocatechina-3-gallato (EGCG), la più abbondante, viene assorbita in misura limitata e in gran parte metabolizzata prima di raggiungere i tessuti. Queste differenze potrebbero spiegare la mancata azione fotoprotettiva degli estratti di tè per uso orale.

Il tè verde protegge la pelle dal sole quando viene applicato localmente; assunto per bocca, gli studi non hanno mostrato benefici.

Il picnogenolo

Il picnogenolo è una materia prima ottenuta dalla corteccia del pino marittimo. Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, suggerisce che 100 mg al giorno per 12 settimane possano migliorare idratazione, elasticità e resistenza della pelle, soprattutto nei confronti degli stress ambientali.

Un altro studio clinico, su 21 volontari, indica che il picnogenolo sembra efficace nel ridurre la comparsa dell’eritema solare dopo 4 settimane di assunzione. Serviranno studi su un numero molto più ampio di persone, ma il picnogenolo potrebbe rivelarsi un interessante agente protettivo della pelle contro la radiazione solare.

Mettiti alla prova

In conclusione

Per curare l’eritema solare, il gel di aloe vera, l’estratto di tè verde e la Centella asiatica sono rimedi topici con un razionale scientifico: favoriscono la riparazione della pelle e ne riducono l’infiammazione. Per rendere la pelle più resistente al sole, gli estratti di tè verde e bianco funzionano se applicati localmente, mentre per via orale il picnogenolo è un’opzione promettente, ancora da confermare.

La pelle arrossata dal sole è una pelle fragile: va lenita, aiutata a ripararsi e, per il futuro, protetta meglio.

Bibliografia